Repression after the occupation of the Greek consulate in Berlin in solidarity with the hunger striker Dimitris Koufontinas

First court case and gathering: 27th of July 2023 – 09:30 – Wilsnacker Str. 4, 10559 Berlin

Repression nach der Besetzung des griechischen Konsulats in Berlin in Solidarität mit dem Hungerstreikenden Dimitris Koufontinas

Erstes Gerichtsverfahren und Kundgebung: 27.Juli 2023 – 09:30 Uhr – Wilsnacker Str. 4, 10559 Berlin

— german below —

„We’ve never fit into the laws, the rules, the habits of this world. Besides, it remains too “small” for us to fit into. We loved real life and freedom and these are what we will always fight for.“
Olga Ekonomidou (1)

On the 48th day of Dimitris Koufontinas‘ sixth hunger strike against the massive aggravation of his situation under the Nea Demokratia government, the Greek consulate in Berlin was occupied in February 2021 (2). Dimitris Koufontinas was demanding to be returned to the basement of Korydallos Prison in Athens, where he had spent 16 years, from the high security prison Domokos, in order to be closer to his family and lawyers. By this time, the „17th of November“ (3) member’s health had deteriorated significantly and the government had made it clear that it would rather let him die than give in to his demands.
During the occupation, a banner was hung from the building and a statement regarding the occupation was sent to various places of interest both locally and abroad to draw attention to Koufontina’s situation and to increase pressure on the Greek government.
The occupation joined an international campaign of solidarity with the striker and was supported by other prisoners and structures worldwide.
In the course of the occupation nine people were identified, six of them were taken into custody and some of them had to give fingerprints and were photographed.

More than two years later, six of the nine people who were identified at the consulate at the time have received a penalty order. In the case of the other three, the proceedings have been discontinued. The penalties varied between 30 and 50 daily rates of 30 euros.
All of them are accused of trespassing. This is simply a matter of disrespecting the property of others; in this case the property of the Greek state. Property is the essence of a capitalist state and it is not surprising that such a state attacks when said property is not recognized, and people do not respect this capitalist logic.

This method is being used by the courts to save time and earn money, but also to individualize trials that would have to be conducted in public. With the service of a penalty order, individuals are confronted with weighing the supposedly easier solution of accepting the penalty against the expense of a (political) trial. In doing so, many are unaware that this is equal to a confession and that this type of proceeding is easier for the judging parties.

A decision by the accused to not accept the penalty orders and to go to court instead has been made.
The state is individualizing the responsibility of our actions, which we are collectively accountable for.
The fight against imprisonment is part of our struggles and we should fight against it collectively.  A trial for us is important to make the repression visible and to find collective ways of dealing with it, but the aim is not to influence the verdict.
Our actions are political and so is the consequent repression. If we accept punishments like this and do not approach them collectively, support each other in solidarity and make public the means the repressive authorities try to intimidate us, the goal of the state of demoralizing us in the long term would succeed.

Interplay between States

The Greek ambassador Andreas Spyropoulos has filed a complaint and it is not the first time that the two states work closely together to punish opponents.
In any case the cooperation between the Greek and German state is no surprise.
With the crisis (both economical and also with the later pandemic) within the european territories an increase of fascism within society was observed, as well as an attempt at total control of our bodies and minds.
On the one hand, the zero tolerance dogma has been and is being applied by targeting the enemy within; i.e. those who resist their neoliberal and far-right policies, such as anti terrorist laws, the eviction of squats and stricter prison regulations.
On the other hand, the anti-immigration and murderous policy of the Greek state under orders from Europe to protect it as a fortress, sees the extension of the Evros fence, daily drownings of immigrants in the mediterranean sea, refugee and migrant concentration camps and pogroms.
Repression on all fronts is the precondition for ensuring the over-accumulation of wealth in the hands of the global economic elites and states.

Current Situation of Koufontinas and Prisoners in Greece

After the end of his hunger strike, Dimitris Koufontinas has continued to fight for his transfer to Korydallos prison to be closer to his family and comrades, but also to have the opportunity to receive medical treatment. In the high security prison of Domokos he is denied the necessary treatment related to proper nutrition, physical therapy, etc.
Recently, contrary to the prosecutor’s recommendation for transfer to Korydallos, it was decided before the Plenary Council in Lamia that his transfer to Domokos was correct.
This decision is not legal but political and follows the will of the regime under the ND government, which is taking its revenge on the prisoner because of the actions of 17th of November, which were also directed against the ruling family.

Not only Koufontinas is affected by the higher repression of the ND government, but also all other prisoners in Greece who face a new penal law.
The new penal law tightens the conditions for granting leave and conditional release and extends the time needed for prisoners to be eligible for such leave and release for those accused of crimes regarding terrorist and criminal organisations, robbery or drugs. Furthermore, Type Γ prisons are being reintroduced as „Maximum Security Prisons“ and a ban on transfers to Agricultural Prisons is being legislated. In practice, the new law deepens the exemption regime for prisoners, extends it to other categories of crimes and prolongs the confinement in state cells. The prisoners are mobilizing massively against this new law.

International Solidarity, Radicalization and Critiques

From our side there was no other option but to stand in solidarity with the fight of the hunger striker. Solidarity is beyond any borders. International solidarity creates moments in which movements all over the word synchronize their fights against the oppressors, even though the political culture and the reading of a hunger strike as a mean can differ. For the case of Koufontinas, as a good example, many mobilizations took place in many cities, in many countries. It was a period in which the international movement expressed their revenge, creating threads and showing that no state can  isolate our comrades.  In this case as well as in many other hunger strikes such as the latest of Alfredo Cospito against the law 41bis in Italy (started 20.10.22 and lasting for 180 days) we witness the international movement becoming radicalized.  It creates momentums that allows people to transgress their limits, desiring to share practically their solidarity and express their rage against the social and class extermination; dreaming of a world of equality, solidarity and freedom.

„It is of great importance to stand in solidarity with prisoners, in labour struggles, against new laws and decrees, against the controls and prohibitions that they want to impose daily on our lives. Solidarity takes shape when it overturns the separation and isolation that the state and its repressive mechanisms want to impose. The only way against the isolation of practical solidarity is the act of solidarity itself“ (4)
Vaggelis Stathopoulos (5)

Solidarity is our Weapon

From Berlin to Greece – No Justice no Peace

„Wir haben nie in die Gesetze, die Regeln, die Gewohnheiten dieser Welt gepasst. Außerdem bleibt sie für uns zu „klein“, um hineinzupassen. Wir liebten das wahre Leben und die Freiheit, und dafür werden wir immer kämpfen.“
Olga Ekonomidou (1)

Am 48. Tag des sechsten Hungerstreiks von Dimitris Koufontinas gegen die massive Verschärfung seiner Haftsituation unter der Nea Demokratia-Regierung wurde im Februar 2021 das griechische Konsulat in Berlin besetzt (2). Dimitris Koufontinas forderte, vom Hochsicherheitsgefängnis Domokos in den Keller des Korydallos-Gefängnisses zurückzukehren wo er 16 Jahre verbracht hatte, um näher bei seiner Familie und seinen Anwält*innen zu sein. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich der Gesundheitszustand des „17. November“-Mitglieds (3) erheblich verschlechtert und die Regierung hat deutlich gemacht, dass sie ihn lieber sterben lassen würde, als seinen Forderungen nachzugeben.

Während der Besetzung wurde ein Transparent am Gebäude aufgehängt und eine Erklärung zur Besetzung an verschiedene Stellen im In- und Ausland geschickt, um auf die Situation von Koufontinas aufmerksam zu machen und den Druck auf die griechische Regierung zu erhöhen.
Die Besetzung schloss sich einer internationalen Solidaritätskampagne für den Streikenden an und wurde von anderen Gefangenen und Strukturen weltweit unterstützt.
Im Laufe der Besetzung wurden neun Personen identifiziert, sechs von ihnen wurden in Gewahrsam genommen und einige von ihnen mussten Fingerabdrücke abgeben und wurden fotografiert.

Mehr als zwei Jahre später haben sechs der neun Personen, die damals im Konsulat identifiziert wurden, einen Strafbefehl erhalten. Im Falle der anderen drei wurde das Verfahren eingestellt. Die Strafen variierten zwischen 30 und 50 Tagessätzen zu je 30 Euro.
Allen wird der Vorwurf des Hausfriedensbruchs gemacht. Dabei handelt es sich schlicht um die Missachtung des Eigentums anderer, in diesem Fall des griechischen Staates. Eigentum ist die Essenz eines kapitalistischen Staates, und es ist nicht verwunderlich, dass ein solcher Staat angreift, wenn dieses Eigentum nicht anerkannt wird und Menschen diese kapitalistische Logik nicht respektieren.

Diese Methode wird von den Gerichten angewandt, um Zeit zu sparen und Geld zu verdienen, aber auch um Prozesse zu individualisieren, die in der Öffentlichkeit geführt werden müssten. Mit der Zustellung eines Strafbefehls werden die Betroffenen damit konfrontiert, die vermeintlich einfachere Lösung, die Strafe zu akzeptieren, gegen die Kosten eines (politischen) Prozesses abzuwägen. Dabei ist vielen nicht bewusst, dass dies einem Geständnis gleichkommt und dass diese Verfahrensart für die urteilenden Parteien einfacher ist.

Die angeklagten Personen haben sich entschieden, die Strafbefehle nicht zu akzeptieren und stattdessen vor Gericht zu gehen.
Der Staat individualisiert die Verantwortung für unsere Handlungen, für die wir kollektiv verantwortlich sind.
Der Widerstand gegen die Gefangenschaft ist Teil unserer Kämpfe und wir sollten gemeinsam dagegen vorgehen. Ein Prozess ist für uns wichtig, um die Repression sichtbar zu machen und kollektive Wege zu finden, damit umzugehen, aber das Ziel ist nicht, das Urteil zu beeinflussen.
Unsere Aktionen sind politisch und die daraus resultierende Repression auch. Wenn wir Strafen wie diese hinnehmen und nicht kollektiv dagegen vorgehen, uns gegenseitig solidarisch unterstützen und öffentlich machen, mit welchen Mitteln die Repressionsbehörden versuchen, uns einzuschüchtern, wird das Ziel des Staates, uns langfristig zu demoralisieren, gelingen.

Zusammenspiel der Staaten

Der griechische Botschafter Andreas Spyropoulos hat Anzeige erstattet, und dies ist nicht das erste Mal, dass die beiden Staaten eng zusammenarbeiten, um Gegner*innen zu bestrafen.
Die Zusammenarbeit zwischen dem griechischen und dem deutschen Staat ist jedenfalls keine Überraschung.
Mit der Krise (sowohl wirtschaftlich als auch mit der späteren Pandemie) in den europäischen Territorien konnte eine Zunahme des Faschismus in der Gesellschaft beobachtet werden, ebenso wie ein Versuch der totalen Kontrolle über unsere Körper und Köpfe.

Einerseits wurde und wird das Dogma der Nulltoleranz angewandt, indem man den Feind im Inneren ins Visier nimmt, d.h. diejenigen, die sich ihrer neoliberalen und rechtsradikalen Politik widersetzen, so z.B. durch Anti-Terror-Gesetze, die Räumung von Hausbesetzungen und strengere Gefängnisvorschriften.
Auf der anderen Seite steht die einwanderungsfeindliche und mörderische Politik des griechischen Staates im Auftrag Europas, das sich als Festung schützen will, der Ausbau des Evros-Zauns, das tägliche Ertrinken von Geflüchteten im Mittelmeer, Flüchtlings- und Migrant*innenkonzentrationslager und Pogrome.
Die Repression an allen Fronten ist die Voraussetzung für die Sicherung der übermäßigen Akkumulation von Reichtum in den Händen der globalen Wirtschaftseliten und Staaten.

Aktuelle Situation von Koufontinas und Gefangenen in Griechenland

Nach dem Ende seines Hungerstreiks hat Dimitris Koufontinas weiter für seine Verlegung in das Korydallos-Gefängnis gekämpft, um näher bei seiner Familie und seinen Gefährt*innen zu sein, aber auch um die Möglichkeit zu haben, medizinisch behandelt zu werden. Im Hochsicherheitsgefängnis von Domokos wird ihm die notwendige Behandlung in Bezug auf eine angemessene Ernährung, Physiotherapie usw. verweigert.
Kürzlich wurde entgegen der Empfehlung des Staatsanwalts, ihn nach Korydallos zu verlegen, vor dem Plenarrat in Lamia entschieden, dass seine Verlegung nach Domokos korrekt sei.
Diese Entscheidung ist nicht rechtlich, sondern politisch und folgt dem Willen des Regimes unter der ND-Regierung, die sich an dem Gefangenen wegen der Aktionen vom 17. November, die sich auch gegen die regierende Familie richteten, rächen will.

Nicht nur Koufontinas ist von der verschärften Repression der ND-Regierung betroffen, sondern auch alle anderen Gefangenen in Griechenland, die mit dem neuen Strafgesetz konfrontiert sind.
Das neue Strafgesetz verschärft die Bedingungen für die Gewährung von Hafturlaub und bedingter Entlassung und verlängert den Zeitraum, in dem Gefangene, denen Verbrechen im Zusammenhang mit terroristischen und kriminellen Organisationen, Raub oder Drogen vorgeworfen werden, für einen solchen Urlaub und eine solche Entlassung in Frage kommen. Außerdem werden Gefängnisse des Typs Γ als „Hochsicherheitsgefängnisse“ wieder eingeführt und ein Verbot der Verlegung in landwirtschaftliche Gefängnisse erlassen. In der Praxis verschärft das neue Gesetz die Ausnahmeregelung für Gefangene, dehnt sie auf andere Kategorien von Straftaten aus und verlängert den Aufenthalt in staatlichen Zellen. Die Gefangenen mobilisieren massiv gegen dieses neue Gesetz.

Internationale Solidarität, Radikalisierung und Kritik

Von unserer Seite gab es keine andere Möglichkeit, als sich mit dem Kampf des Hungerstreikenden zu solidarisieren. Solidarität geht über alle Grenzen hinaus. Die internationale Solidarität schafft Momente, in denen Bewegungen auf der ganzen Welt ihren Kampf gegen die Unterdrückenden synchronisieren, auch wenn die politische Kultur und die Interpretation des Hungerstreiks als Mittel unterschiedlich sein können. Der Fall Koufontinas ist ein gutes Beispiel dafür, dass viele Mobilisierungen in vielen Städten, in vielen Ländern stattfanden. Es war eine Zeit, in der die internationale Bewegung ihre Rache zum Ausdruck brachte, indem sie Fäden knüpfte und zeigte, dass kein Staat unsere Gefährt*innen isolieren kann. In diesem Fall wie auch in vielen anderen Hungerstreiks, wie dem letzten von Alfredo Cospito gegen das Gesetz 41bis in Italien (der am 20.10.22 begann und 180 Tage andauerte), erleben wir, wie sich die internationale Bewegung radikalisiert. Sie schafft Momente, die es den Menschen erlauben, ihre Grenzen zu überschreiten, ihre Solidarität praktisch zu teilen und ihre Wut gegen die soziale und klassenbezogene Vernichtung auszudrücken; von einer Welt der Gleichheit, Solidarität und Freiheit träumend.

„Es ist von großer Bedeutung, sich mit den Gefangenen zu solidarisieren, in Arbeitskämpfen, gegen neue Gesetze und Verordnungen, gegen die Kontrollen und Verbote, die sie unserem Leben täglich auferlegen wollen. Solidarität nimmt Gestalt an, wenn sie die Trennung und Isolation aufhebt, die der Staat und seine Unterdrückungsmechanismen aufzwingen wollen. Der einzige Weg gegen die Isolation der praktischen Solidarität ist der Akt der Solidarität selbst.“ (4)
Vaggelis Stathopoulos (5)

Solidarity is our Weapon

(1) https://machorka.espivblogs.net/2015/03/30/greece-text-written-by-the-comrade-hunger-striker-olga-ekonomidou-from-sotiria-hospital/
(2) https://kontrapolis.info/2369/
(3) https://www.bahoebooks.net/buch/geboren-am-17-november/
(4) https://athens.indymedia.org/post/1618210/
(5) https://athens.indymedia.org/post/1617244/